古代エジプトの冶金術

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錬金術（れんきんじゅつ、亜: ??????? 羅: alchemia, alchimia 英: alchemy）とは、
最も狭義には、化学的手段を用いて卑金属から貴金属（特に金）を
精錬しようとする試みのこと。なお、一般的には鉛から金への物質変成など
「利殖」が目的とされるイメージが強い錬金術ではあるが、本来は
「万物融解液」により、物質から「性質」（例えれば金を金たらしめている性質）を
具現化させている「精」（エリクシール）を物質から解放し、
「精」そのものの性質を得ることがその根元的な目的であり（この場合、
金のエリクシールの取得は過程であって目的ではない）、生命の
根元たる「生命のエリクシール」を得ること、つまりは不老不死の達成こそが
錬金術の究極の目的であった。

西洋錬金術の起源は古代エジプトの冶金術に
あると考えられる[10]。また、古代ギリシアで、
アリストテレスの質料・形相論から、卑金属の形相をとり質料因とし
これに形相因を与えて金にするという理論がアレキサンドリアで
発達した。これにはアリストテレスの四元素説が影響を与えた。